Stress: come distinguere ciò che ci fa bene da ciò che ci rende infelici
COS’E’ LO STRESS?
Ultimamente si sente molto parlare di Stress, ma questa parola viene spesso utilizzata in maniera inappropriata. Non si può dire: “sono stressato perché ho lavorato tanto oggi”, oppure “ho fatto 2 ore di traffico sono stressato”, dato che per definire stressato un individuo devono coesistere determinate condizioni nei diversi piani dell’organismo (cognitivo, emotivo, posturale, neuroendocrino).
Anche nella definizione stessa di Stress ad oggi c’è parecchia confusione.
Nel 1975 Seyle, endocrinologo che è stato tra i principale studiosi di questo argomento nel ventesimo secolo, fornisce all’Organizzazione Mondiale per la Sanità le seguente definizione di Stress:
“Stress o Sindrome generale di adattamento è una risposta aspecifica a qualsiasi richiesta proveniente dall’ambiente”.
Secondo questa definizione lo stess (Eu-stress) non è quindi da intendersi con un accezione solamente negativa poiché è una condizione particolare dell’organismo che ci permette di affrontare un ostacolo o un problema in cui tutte le risorse dell’organismo vengono messe in moto (da meccanismi neuroendocrini e neurovegetativi ben determinati) per adattarsi/superare lo stimolo stressante.
Si è allora concentrati, lucidi, pieni di energia, capaci di agire: per lottare, per scappare, per superare un esame, per salvare una persona in pericolo, per evitare un incidente.
Diverso è invece il di-stress in cui l’organismo perde il controllo sulla maggior parte delle situazioni con cui ha che fare e percepisce le richieste provenienti dall’ambiente come superiori alle sue forze ed energie. Quando la condizioni di stress tende a cronicizzarsi nell’individuo può portare all’insorgere di diverse patologie sia fisiche che psicologiche.
COME RICONOSCERE I SINTOMI DELLO STRESS
Se potessimo suddividere teoricamente l’organismo in 4 grandi piani, nella condizioni di Stress Cronico potremmo osservare:
- Piano Cognitivo/Simbolico: una struttura del tempo collassata, una predominanza di pensieri negativi e preoccupazioni, una progettualità chiusa ed una razionalità logorata (data un’iperattività dell’amigdala che non permette un buon funzionamento della corteccia prefrontale);
- Piano Emotivo: presenza di paure incombenti dato lo stato di allarme costante dell’organismo, una sensazione di fragilità e di sconforto, un aumento dell’aggressività e dell’intolleranza con perdita della gioia e della vitalità;
- Piano Posture e Movimenti: il corpo nella condizione di stress appare gonfio e collassato, le posture sono chiuse e irrigidite ed il tono muscolare risulta alterato;
- Piano Neurodocrino: il piano neuroendocrino risulta gravemente compromesso, si osserva una simpaticotonia cronica (dovuta al respiro molto alto a livello toracico data l’impossibilità dell’organismo di entrare in una condizione di vagotonia), tachicardia, insonnia e stanchezza;
ALCUNI DISTURBI COLLEGATI ALLO STRESS
Nella condizione di Stress cronico il sistema immunitario non riesce a svolgere in maniera ottimale la propria funzione. Sono sempre di più gli studi che hanno dimostrato il collegamento stretto tra condizioni di stress cronico (alterato, negativo) con i livelli biologici profondi che sono alla base di molte malattie: malattie cardiocircolatorie, della pelle, diabete, tumori, e indebolimento del sistema immunitario più in generale. Il ruolo della adrenalina (che aumenta in condizioni di stress) è stato confermato nell’alterazione del metabolismo delle cellule cancerose, nel diabete e in una serie di ulteriori malattie.
COSA FARE SE TI RICONOSCI IN ALCUNI DI QUESTI SINTOMI
Lo stress cronico, prima di arrivare a produrre malattie, è esso stesso causa diretta di una crescente patologia psicofisica: cefalee, dolori, stanchezza, ansia, attacchi di panico, insonnia, senso di allarme, difficoltà di concentrazione e di decisione, pensieri ripetitivi, irritabilità. La cosa migliore da fare in questi casi è rivolgersi ad uno specialista (medico, psicologo, psicoterapueta, ecc..) od a qualche centro specializzato, evitando le “Cure fai da te” di cui ormai è piena la rete.
Se come dice Sayle “la completa libertà dallo Stress è la morte”, dato che è una condizione necessaria all’adattamento delle specie, la libertà del Distress è invece possibile e realizzabile per cominciare a vivere piuttosto che sopravvivere.
Dott. Matteo Ricci
Psicologo Clinico
Responsabile dell’area di Consulenza e Sostegno nell’Età Evolutiva
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